Fue Amadeo el primer rey de España elegido en un Parlamento, lo que para los monárquicos de siempre suponía una grave afrenta.Tras la revolución de 1868, España se declaró como una monarquía constitucional. aunque la dificultad era de encontrar el monarca apropiado, Amadeo Duque de Aosta acetó el cargo. Contó con el sistemático rechazo de carlistas y republicanos, cada uno por razones inherentes a sus intereses; pero también de la aristocrácia borbónica.
La llegada de Amadeo al poder lo único que consiguió fue unir a toda la oposición, desde republicanos a carlistas.
Amadeo tuvo grandes dificultades debido a la inestabilidad política española. La coalición de gobierno que había levantado Juan prim se había fraccionado tras su muerte. La Unión Liberal, salvo Francisco Serrano y un pequeño sector, abrazó la aún expectante causa borbónica.
La tradición madrileña asegura que al mediodía del 11 de febrero de 1873 al rey Amadeo I le comunicaron su «despido» mientras esperaba su comida en el restaurante del Café de Fornos; de inmediato, anuló el pedido, recogió a su familia, renunció al trono y, sin esperar la autorización de los diputados se refugió en la embajada italiana. Su mensage a las cortes definió a los españoles como ingobernables. Amadeo volvió a Italia respetado pero poco querido, había vivido aislado en un país para el incomplensible.Solo había gobernado durante 3 años (1870-1873)
Murió en Turín en 1890. Fue enterrado en la basílica de Superga.
